Exposition sur Louis XIV à Versailles: le site Internet de l'exposition

Exposition sur Louis XIV à Versailles: le site Internet de l'exposition

"Louis XIV, l'homme et le roi" au Château de Versailles

Pour la première fois dans son histoire, Versailles consacre une exposition au roi Louis XIV.
 

L'exposition Louis XIV : l'homme et le roi est la première grande exposition consacrée à l'image publique et au goût personnel de Louis XIV. La richesse de l'image de Louis XIV est sans précédent dans l'histoire : Louis XIV est le Roi-Soleil, c'est-à-dire Apollon en tant que divinité solaire, mais son image est aussi associée à d'autres figures historiques ou mythologiques, selon les moments du règne : Alexandre ou Hercule, Auguste ou Saint Louis... L'exposition a pour but de montrer et d'expliquer les métamorphoses de l'image royale.

Le roi s'identifie à son image publique, mais si l'on veut discerner l'homme derrière le masque du souverain, l'une des meilleures approches est l'étude de son goût personnel. Louis XIV était en effet un homme de goût et un amateur d'art passionné. En rassemblant les oeuvres appréciées du roi, le portrait d'un amateur se dessine à travers gemmes, médailles, miniatures, objets d'art, tableaux et sculptures mais aussi jardins, musique et danse. L'ensemble témoigne de l'exceptionnelle qualité des artistes de Louis XIV.

L'image du roi est une matière vivante : elle se construit et se transforme ; elle doit épouser des figures imposées : la valeur militaire, première des vertus du souverain, c'est l'image du roi de guerre, du roi à la tête de ses troupes ; la magnificence, c'est le mécénat, la protection des arts que le souverain cultive en temps de paix ; le roi Très Chrétien, c'est le fils aîné et le défenseur de l'Eglise ; le roi de gloire, c'est l'image que Colbert construit patiemment pour la postérité. Cette gloire se fonde sur l'excellence des artistes et des monuments : l'exposition a aussi pour but de faire redécouvrir l'exceptionnelle qualité des artistes de Louis XIV.

Louis XIV se devait d'être un roi protecteur des arts et un roi collectionneur. Il rivalisait avec les autres souverains de l'Europe : Charles Ier d'Angleterre et Philippe IV d'Espagne qui étaient de véritables connaisseurs. Louis XIV a bénéficié de l'héritage de Mazarin et de l'action de Colbert, mais son propre goût s'est formé grâce à la relation privilégiée qu'il a établie avec des artistes de très grand talent : Charles Le Brun et Pierre Mignard pour la peinture, Louis Le Vau et Jules Hardouin-Mansart pour l'architecture, André Le Nôtre pour l'art des jardins, Jean-Baptiste Lully pour la musique. L'exposition se propose d'approcher au plus près le goût de roi autour des plus belles oeuvres des collections royales : joyaux, camées, médailles, tableaux, sculptures, miniatures, objets d'art...

L'image de Louis XIV échappa rapidement et en grande partie au roi et à ses conseillers : au cours du règne, le mythe était déjà en construction. Les provinces relayaient et diffusaient l'image officielle, mais selon une tradition ancienne, elles façonnaient aussi un roi idéal correspondant aux attentes de ses sujets : un roi puissant, juste et protecteur, qui inaugurait un nouvel âge d'or : le Siècle de Louis XIV.