29 avril

 Le corsaire Français Jacques Cassard combat 24 heures durant devant Tabarka avec deux bateaux face à cinq navires britanniques afin de permettre le passage d'un convoi de 25 bateaux de blé en provenance de Tunisie à destination de Marseille, sauvant ainsi la Provence de la famine.

Jacques Cassard

marin français

né à Nantes en 1672

mort à Ham (Somme) en 1740, après 24 ans de détention.

Il fit avec de grands succès la course contre les Britanniques dans la Manche, sous Louis XIV, protégea plusieurs convois de blé pendant la famine de 1709, et s'éleva au grade de capitaine de vaisseau.

Breveté à l'amirauté de Nantes, il prend part à la guerre d'Espagne comme corsaire en 1702.

Commandant en 1705 la corvette Saint Guillaume, il rançonna le 28 août la ville de Cork en Irlande et fit douze prises. En 1707, avec la Duchesse Anne, il arraisonne treize bâtiments ennemis et détruit un corsaire de Jersey, ce qui lui valut une gratification du roi et un brevet de lieutenant de frégate. En 1708, une nouvelle campagne aboutit à de nouvelles captures et à la mise hors de combat d'un navire de 38 canons.

Cassard fut alors chargé par le secrétaire d'État Pontchartrain de protéger les convois de blé venant de Tunisie qui devaient sauver la Provence de la famine. Le 29 avril 1709, il attaque et met en fuite cinq vaisseaux britanniques devant Tabarka et ramène à Marseille un convoi de vingt-cinq navires.

En 1710, il débloque, au Golfe Juan, 84 bâtiments venant de Smyrne et les fait entrer à Toulon après avoir pris deux vaisseaux britanniques. L'année suivante, Cassard réussissait une autre opération : balayant une croisière britannique, il faisait entrer quarante-trois navires chargés de ravitaillement dans le port de Peniscola en Espagne et assurait ainsi l'entretien de l'armée commandée par Vendôme.

Pendant vingt-sept mois (1712-1714), Cassard, promu capitaine de vaisseau en novembre 1712, va opérer des raids dévastateurs qui vont causer aux ennemis des pertes évaluées à plus de 30 millions. Après avoir attaqué et rançonné les établissements portugais des îles du Cap-Vert, il passa aux Antilles et porta son offensive successivement sur les îles britanniques de Montserrat et d'Antigua, puis sur les colonies hollandaises de Saint-Eustache, de Surinam, de Paramaribo et de Curaçao, exigeant des rançons et détruisant les fortifications.

En 1713, la paix d'Utrecht ayant mis un terme à son activité, il rentre en conflit avec la Chambre des comptes de Nantes pour obtenir des paiements conséquents.

René Duguay-Trouin le regardait comme le premier de nos marins. Bien que reçu par le roi en 1711, ses services furent ensuite méconnus, il fut emprisonné jusqu'à la fin de ses jours au fort Ham pour avoir injurié le cardinal Fleury.