05 avril 1711: Dimanche de Pâques à Versailles

En ce printemps 1711

Le royaume de France fête Pâques

A Versailles, les dévotions de la semaine sainte ont pris un relief tout particulier car, pour la première fois, la liturgie s'est déployée dans un cadre vraiment digne de Dieu et du Roi

La nouvelle chapelle du château

L'ancienne, plus modeste, a encore abrité l'adoration de la croix, le dimanche des Rameaux

Mais désormais, il y a pour accueillir les cérémonies de l'Eglise le lumineux vaisseau édifié par jules Edouard Mansart

Le dimanche de Pâques, Couperin, tenant les orgues, louis XIV et tous les siens y ont fêté avec la cour la résurrection du Christ d'entre les morts

pour cette messe chantée, le roi est descendu de sa tribune et a pris place au milieu du choeur, parmi les stalles, face à l'autel

Les yeux des courtisans ne quittent pas leur maître, qui regarde le célébrant

Voilà 68 ans que Louis XIV règne sur la France

A 73 ans, il est le doyen des monarques européens, à qui il inspire une forme de pespect qui tient, selon le cas, à son âge exceptionnel pour l'époque, à sa magnanimité, que d'aucuns nomment son orgueil, à l'éclat de sa cour, à la puissance de son Etat ou a l'autorité qu'il exerce sur lui.

plus qu'aucun autre des princes du temps, il incarne la souveraineté

Même les défaites subies depuis 1704 par ses armées ne suffisent pas à ruiner cette image que confortent à leur manière ses adversaires les plus acharnés

La maladir a pu l'atteindre, elle ne l'a jamais brisé, tandis que la mort semble se détourner de lui

La vieilliesse de Louis XIV ne laisse pas d'être imposante

Du monarque se dégage une majesté indiscutable, dont l'assurance et la politesse cachent les mystères de l'Etat

Le portrait de cire réalisé quelques années auparavant par Antoine Benoist, avec la permission royale, demeure le plus extraordianire témoignage de cette saisissante présence qui ne cherche aucunement à dissimuler la vieillesse


Elle est là, dans les rides au coin des yeux et dans le rictus de la bouche

Les traits du visage sont durs, soulignés avec sécheresse par l'âge et la firté, manifestant aussi l'autorité dans ce qu'elle a de plus naturel et de moins composé

il est le roi, né pour l'être et pour devenir père, grand-père et arrière grand-père de rois

Louis est très fier de sa famille, dont il est le patriarche respecté: il règne sur plusieurs générations, ce qui apparaît comme une évidente marque de la bénédiction divine sur les "fils de Saint Louis"

C'en est une autre que, grâce à sa fécondité, sa maison soit en position de détenir les deux plus prestigieuses couronnes d'Europe, celle de la France et celle d'Espagne

La famille de Louis XIV se rend à la Chapelle royale derrière son chef.
Derrière lui, il y a son fils, le Grand Dauphin, qu'on a l'habitude, contrairement à la tradition,  d'appeler Monseigneur

C'est un gros homme mal connu, dont l'existence semble éclipsée par la formidable présence paternelle

mais est-il si dépourvu de personnalité qu'on l'a prétendu?
Le Dauphin peu doué pour les études que bossuet et le duc de Montausier tâchaient d'instruire tant bien que mal est devenu un joyeux compagnon qui raffole du théâtre et des mascarades, un mécène averti qui protège Bérain, Boulle et Coypel, un collectionneur infatigable qui sait surprendre jusqu'à son père par le goût qu'il témoigne en rassemblant dans son somptueux appartement privé tableaux, porcelaines et gemmes

il s'est bien comporté à la guerre lors du conflit précédent et a su se faire aimer du soldat

C'est aussi un chasseur infatigable qui traque le loup avec une énergie et une résistance stupéfiante

Certes, il n'est guère facile d'être le fils d'un tel père; monseigneur voue pourtant au roi une admiration sans bornes

N'en déplaise à Saint Simon, une affection réelle existe entre eux

louis XIV a fait entrer son fils dans les Conseils au cours des années 1680, lui permettant d'opiner en 1688

Discret, monseigneur a su se faire entendre dans les moments où le sort de la monarchie et de la dynastie a paru en balance: en 1700, en faveur de l'acceptation du testament de Charles II d'Espagne pour son deuxième fils,le duc d'Anjou, devenu Philippe V; puis en 1709, quand, le temps des défaites étant survenu dans la guerre de Succession d'Espagne, il obtient de louis XIV, pourtant résigné à l'abandon de philippe V, le maintien temporaire de quelques troupes dans la péninsule Ibérique, sursis salvateur qui sauva le trône du Bourbon d'Espagne